Nos bastidores do Radical Energy Design (RED)

Como nasceu o projeto RED?

A ideia original começou com um conceito muito simples: “como podemos remover a caixa de bateria?” Eventualmente, conseguiu-se desenvolver o novo sistema de bateria em módulos tão pequenos que houve necessidade de adicionar peso para criar equilíbrio suficiente no equipamento.

Tanto de uma perspetiva de engenharia quanto de design, a Toyota Material Handling já tinha começado a trabalhar com a tecnologia de iões de lítio há muitos anos. No entanto, há cerca de dois anos, desenvolveu um protótipo de conjunto e, após algumas melhorias no design e na engenharia (filosofia Kaizen/ melhoria contínua), o segundo protótipo resultou no design final do equipamento.

Segundo o responsável pelo projeto, criar um conceito é a parte mais fácil do processo. A transformação numa máquina industrializada é que leva o seu tempo, face à necessidade de compra de novos componentes, testes e outros aspetos que garantem a qualidade Toyota, exigindo uma grande cooperação das equipas.

Como correu essa cooperação?

Felizmente, as equipas já trabalham juntas há muito tempo, o que resultou numa cooperação bastante tranquila.

A colaboração entre as equipas de P&D e de Design é muito forte envolvendo o projeto do equipamento, projeto mecânico, projeto elétrico, com foco exclusivo de juntos criarem uma plataforma e um produto melhor. As equipas de P&D sabem as diretrizes de design a seguir e como adicionar qualidade visual, com foco nos detalhes. Esta tem-se revelado uma forma inteligente de trabalhar resultando num produto de design modular com menos componentes e menos impacto no meio ambiente.

O que significa design modular?

A abordagem modular traz mais flexibilidade criativa para projetar a bateria e fazer uma seleção melhor dos componentes. Em vez de trabalhar com grandes blocos de iões de lítio que limitam mais face às maiores dimensões e sobretudo peso, a marca opta agora por trabalhar com módulos menores, nos quais as células da bateria e o seu peso são divididos por toda a máquina.

A solução modular exclusiva, de iões de lítio, também é escalável e permite repensar o design, colocando os módulos de bateria onde eles se encaixam melhor. Especificamente para o BT Levio LWI160, foram colocados 7 módulos, sendo 4 de um lado e 3 do outro, com benefícios em termos de montagem, uso e manutenção do equipamento. A troca total da bateria já não é necessária. Os módulos podem simplesmente ser removidos, facilitando a manutenção para os técnicos. Também se pretende a redução de substituição de peças e consequentemente do custo geral.

A flexibilidade também é um fator procurado para atender às necessidades dos clientes. No caso do LWI160, o cliente pode escolher a capacidade da bateria e o tipo de carregador de acordo com as suas necessidades operacionais. E a possibilidade de carregamento dentro de um camião, representa uma grande vantagem em muitas indústrias.

Para além disso, flexibilidade é fundamental nos dias de hoje, onde as necessidades podem rapidamente mudar. Uma fonte de energia flexível - Radical Energy Design (RED) - pode ser a solução ao permitir que o cliente atualize o seu sistema de energia em vez de mudar para uma máquina totalmente nova.

Concretamente sobre o BT Levio LWI160, porquê este o primeiro porta-paletes com design modular?

O BT Levio LWI160 forneceu a maior oportunidade para aplicar o Radical Energy Design (RED). Os porta-paletes elétricos representam um grande volume de mercado e devido à sua versatilidade respondem à maior base de clientes - significando uma mudança valiosa e que pode definitivamente fazer a diferença.

Atualmente, o BT Levio LWI160 já recebeu os prémios de design iF e Red Dot. Estes prémios de design são o Oscar do design industrial e servem como um selo de qualidade. O júri avalia todos os aspetos do design do produto: a qualidade geral, detalhes específicos, marca, identidade do produto, mas também inovação, ergonomia e assim por diante. Acima de tudo, um design deve ser simples, limpo, funcional e fácil de entender.

Olhando mais de perto para a máquina, que benefícios traz aos clientes?

Como o peso do LWI160 é muito reduzido, a direção é muito mais leve e fácil de manusear para o operador, criando menos tensão. A baixa localização e central do timão, em combinação com botões intuitivos, também contribuem para uma boa ergonomia.

Por causa do posicionamento ideal dos componentes em todo o equipamento, a unidade hidráulica está posicionada mais longe do operador. Ao eliminar o grande compartimento da bateria, o nível de ruído foi reduzido significativamente, não apenas em comparação com o resto da gama, mas também com os produtos concorrentes. É a máquina mais curta do mercado, graças ao seu chassi ultrabaixo, que oferece ao operador uma visão espetacular dos garfos e da carga.

O BT Levio LWI160 também inclui características de segurança exclusivas:  o controlo em curva reduz automaticamente a velocidade nas curvas e a segurança de descida dos garfos evita ferimentos nos pés, bloqueando o comando de descida quando o ângulo de direção é superior a 80 °.

Graças ao seu tamanho e peso reduzido, este equipamento é perfeito para transporte dentro de camião. Também é pequeno o suficiente para caber entre corredores e espaços apertados, como no fundo de pequenas lojas e supermercados, mas também em elevadores. E com bateria de iões de lítio, limpa, também é ideal para a indústria da alimentação.

E em termos de eficiência energética?

Para além do peso leve do LWI160, uma das principais melhorias é que o porta-paletes não eleva nem baixa a bateria. Isto em conjunto com a tecnologia da bateria de iões de lítio, resulta num equipamento com baixo consumo de energia. Na prática, garante mais tempo de atividade durante o turno e menos emissões de CO2.

Além disso, os clientes também beneficiam de: sem troca de bateria, sem sala de carregamento, sem manutenção da bateria, menos consumo de energia, maior vida útil, carregamento rápido e fácil, emissões mais baixas, resultando num custo total de propriedade mais baixo.

O LWI160 também é um equipamento inteligente?

Todos os novos equipamentos produzidos pela Toyota Material Handling são inteligentes. Um Equipamento Inteligente também fornece aos clientes informações detalhadas, instantâneas e remotamente sobre a bateria de iões de lítio e avisa os operadores da hora de carregar. Isto permite que os clientes otimizem a utilização e a vida útil dos seus equipamentos e baterias. No futuro, seremos capazes de criar ainda mais possibilidades com novos modelos de negócios.

Quais os próximos passos para o design modular?

Como próximos passos, a marca está a planear redesenhar mais equipamentos de armazém com o design modular de iões de lítio, como a solução de energia standard. No futuro, o conceito modular definitivamente oferece um enorme potencial para soluções automatizadas e até autónomas. Nestes casos, onde não há operador, o equipamento pode ser totalmente redesenhado de forma mais económica, já que a ergonomia não precisa ser levada em consideração. O design no futuro pode ser radicalmente diferente: mais focado na comunicação no armazém e menos na visibilidade e ergonomia.