A energia solar como solução energética na logística

Novas tecnologias em iões de lítio

As tecnologias baseadas em iões de lítio estão a evoluir rapidamente: através de novas composições químicas e inteligência de software, é possível criar módulos de bateria que dispensam a necessidade de equipar empilhadores com um único conjunto de baterias de grandes dimensões. Esta flexibilidade abre um leque de novas possibilidades. As máquinas podem ser redesenhadas para se tornarem mais leves, compactas e energeticamente eficientes.

Ao analisarmos o ciclo de vida proporcionado pelas soluções de baterias modulares, podemos identificar diferentes etapas:

• Primeira vida: a bateria é fabricada e integrada num empilhador elétrico.
• Segunda vida: como a bateria apresenta uma vida útil superior à do empilhador — graças a um sistema otimizado —, é possível reconfigurar os seus componentes para formar um novo sistema.
• Terceira vida: armazenamento de energia (power banking).
• Quarta vida: os metais valiosos e outros componentes da bateria são reutilizados.

Power banking

Uma limitação que pode surgir ao operar veículos elétricos ocorre quando a frota de empilhadores é composta por um grande número de máquinas, mas a quantidade de energia elétrica que o edifício pode fornecer é limitada. Como os equipamentos movidos a baterias de iões de lítio beneficiam do carregamento de oportunidade — ou seja, recargas frequentes e parciais, sem deixar que o nível da bateria seja demasiado baixo —, é necessário equilibrar a procura de energia e garantir a sua disponibilidade ao longo dos turnos de trabalho.

Uma solução para tal é o armazenamento de energia (power banking): ao acumular eletricidade, é possível suavizar os picos de consumo. Além disso, os clientes podem optar por adquirir energia em horários economicamente mais vantajosos (por exemplo, durante o período noturno) ou utilizar energia solar.

Energia solar nos telhados

Porquê, então, investir em energia solar nos telhados? Em termos simples: a energia solar ajuda-nos a preservar o ambiente, ao mesmo tempo que gera poupança na fatura da eletricidade. Atualmente, o setor da energia solar vive um momento decisivo. De acordo com o relatório World Energy Outlook 2019 (da Agência Internacional de Energia), a energia solar representou mais de 40% da nova capacidade de criação instalada a nível global nos últimos dois anos, com um custo inferior aos preços de mercado na maioria dos países.

As empresas instalam sistemas solares nos seus telhados para obter eletricidade mais barata — gerando poupanças desde o primeiro dia — e para aumentar a previsibilidade dos custos, servindo como proteção a longo prazo contra a volatilidade dos preços. Fixar o custo da electricidade num patamar previsível a longo prazo, num mercado cada vez mais instável, tornou-se uma alternativa cada vez mais atrativa.

Outra razão pela qual a energia solar é interessante para as empresas é a transformação do mercado num mundo cada vez mais virado para as questões climáticas. As empresas procuram ser uma referência em cidadania corporativa e demonstrar liderança ambiental, dando prioridade à sustentabilidade e trabalhando para alcançar emissões zero. Em vez de apenas comprar energia limpa à rede elétrica, as empresas querem dar um passo mais além e gerar um impacto mais direto em prol da sustentabilidade, viabilizando a produção de nova energia limpa que se soma à matriz energética.

O armazenamento de energia como facilitador essencial

A principal desvantagem da energia solar é que, sem possibilidade de armazenar a eletricidade, esta está restrita ao período diurno, quando o sol está a brilhar. No entanto, ao combiná-la com sistemas de armazenamento, a produção e o consumo de energia solar já não têm de ocorrer em simultâneo. Desta forma, o dimensionamento da instalação solar pode ser maximizado para suprir uma maior fatia do consumo total de eletricidade no local, otimizando tanto a poupança como o valor em termos de sustentabilidade.

O mercado solar

Na Europa, o mercado da energia solar registou um crescimento superior a 100% no ano passado, e não há sinais de que este ritmo vá abrandar tão cedo.

Para além do crescente foco na sustentabilidade, um dos principais motores deste desenvolvimento é, naturalmente, a melhoria da competitividade de custos. Em apenas dez anos, o preço médio dos painéis solares caiu 90% (fonte: Lazard). Projetos de sistemas melhorados e totalmente normalizados, aliados a operações e manutenções digitais, reforçam ainda mais esta competitividade de custos e o crescimento do mercado.

Outro fator que impulsionou o rápido crescimento do mercado solar europeu é o modelo de "energia solar como serviço", conhecido como PPA (Power Purchase Agreement, ou Contrato de Compra de Energia). Este modelo de negócio permite às empresas aproveitar os benefícios da transição para a energia solar sem complicações, riscos ou a necessidade de imobilizar capitais próprios. Num PPA, o fornecedor financia, constrói e opera o sistema de energia solar, enquanto o cliente adquire a eletricidade produzida — geralmente por um período de 10 a 25 anos. O sistema pode ser instalado no telhado do próprio cliente ou num local exterior (um parque solar). Estabelece-se assim uma parceria de longo prazo que gera valor tanto para o fornecedor como para o cliente, uma vez que este último tem a garantia de que toda a gestão do sistema será realizada por terceiros ao longo dos anos.

O que reserva o futuro para este setor? Com ​​a flexibilidade proporcionada pelos sistemas de armazenamento e a capacidade computacional do machine learning, o próximo passo é levar o modelo "como serviço" a um novo patamar, sendo capaz de assegurar, de facto, uma poupança real para o cliente. Os dados já estão disponíveis; o desafio atual consiste em integrar a análise de dados e as ferramentas digitais para otimizar e prever as poupanças que o cliente poderá obter. Embora ainda não tenhamos chegado a esse ponto, quando tal se concretizar, haverá uma transformação positiva nos mercados energéticos, acelerando ainda mais a transição para as emissões zero.